ESSE PORTUGAL MEDONHO

Durante o Estado Novo a ideia romântica de que Portugal tinha uma vocação agrícola foi, à medida que se revelava profundamente errada, substituída pela teoria de que a Nação tinha condições excelentes para a florestação. Assim um drama abateu-se sobre as gentes da serra, os melhores espaços vitais, os pastos dos baldios, os direitos de fruição consignados pelos Condes e Reis de Portugal foram violados, Salazar decretou a florestação de grande parte da serra, reprimindo fortemente todos os que discordaram ou se opuseram, causou enormes danos ao povo destas aldeias. Sem espaço, rebanhos inteiros desapareceram, a fome generalizou-se, as aldeias despovoaram-se, massificou-se a migração e a emigração, esta última “a salto”, por ser proibida. Hoje quase nada resta dessas florestas, a maior parte ardeu após o 25 de Abril de 1974 as florestas da Lombadinha e da Junqueira, os azevinhos e carvalhos centenários, do Ramiscal, mais recentemente em 2006, a saudosa floresta do Mezio e da Travanca.

Os guardas florestais residentes e presentes, foram extintos e no seu lugar surgiram uma espécie de vigilantes motorizados que raramente são avistados e quando isso acontesse é ve-los passear na estrada.
A vigilância deste Parque Natural, deveria ser confiada a residentes, a nativos, a quem a conhece e a vive todos os dias. Vemos com muita frequência carros todo-o-terreno, com o distintivo do Parque, a circular em Braga e raramente nas estradas da serra.
Da floresta, quase nada ficou apenas alguns retalhos e a renovação natural, neste contexto de natureza desestruturada não tem critério, é oportunista, as giestas e os piornos são as espécies que se generalizam, com enorme prejuízo para o ecossistema e biodiversidade, face à inércia do nosso ‘desgoverno’. As consequências serão a curto prazo o desaparecimento de espécies da flora e da fauna. A floresta, todo o idílico meio natural, o património construído, os ares, os trilhos, a gastronomia, a qualidade dos alimentos nesta serra produzidos, poderiam ser um determinante atractivo turístico e por essa via, um factor económico necessário para a preservação dos costumes das pessoas e do habitat, nesta terra que um dia viu nascer Portugal. Nestes últimos anos tem-se verificado um decréscimo acelerado da população, um abandono para o litoral. A agricultura foi sempre de subsistência e a criação de gado já não é rentável, devido á pouca divulgação do que aqui se produz com excelente qualidade e à concorrência das carnes, de outras regiões e do estrangeiro, de baixa e duvidosa qualidade, proveniente de gado alimentado com rações, contaminadas por medicamentos e outros químicos, mas a preços muito mais acessíveis para o consumidor e por isso preferidos. Paralelamente, as excessivas restrições, que o Parque Nacional da Peneda Gerês, impõem às populações residentes, sem quaisquer contrapartidas, contribuem para esta desestruturação da vida na serra. Em outros países residir num parque nacional é uma mais-valia para as populações, inversamente em Portugal é uma penalização, situação que em nada contribui, bem pelo contrário, para o empenhamento destas populações na preservação da natureza e da biodiversidade. Assistimos ao definhamento das espécies, como a águia real, o gato montês e o lobo, por exemplo, este grande predador só não desapareceu destas serranias porque no lado espanhol, contíguo ao parque, há planeamento e uma política activa que vai de encontro aos interesses de todos. Os lobos passam a fronteira do lado de lá para o lado de cá, onde frequentemente são vítimas de envenenamento.
Queixam-se as populações que o Estado não paga os prejuízos que o lobo causa e quando o faz é tarde e mal. O Parque Nacional, partindo do princípio de que há abusos, muitas vezes o lobo tem a fama sem ter o proveito, obriga a um conjunto de provas que nem sempre são possíveis de obter, quando os lobos não deixam vestígios, os criadores nada recebem. Falta organização neste Portugal medonho.

A SERRA MARAVILHOSA

Lugar de sonho e de desejos, surgindo como canteiros, nesta maravilhosa criação da natureza e dos homens, a floresta, constitui um momento único de beleza e inspiração que nos absorve os sentidos e transporta para o infinito. A serra é um hino à vida.
Paisagem profundamente marcada pela erosão e profundas gargantas, escavadas nas rochas pelas correntes abundantes das chuvas e do degelo, nascentes, fontes, corgas e riachos, de pureza e transparência sem igual, abundantes de vida. As trutas encontram aqui todas as condições e são deliciosas . Esta serra é um prodígio da natureza, é um Lugar de Deuses emprestado aos homens para os educar. Aqui todos somos pequeninos, sentimos a animação dos instintos primários mais antigos, um acordar da nossa memória colectiva há muito adormecida pelo conforto da civilização, inspira valores de liberdade, nobreza e lealdade, respeito e gratidão à natureza.

AGRICULTURAS

A agricultura, depende estreitamente da criação de gado, quer pela força de trabalho e sobretudo pela fertilidade da terra que o estrume proporciona. Há um equilíbrio ou relação de dependência mútua entre a agricultura a pastorícia e o Homem, verificando-se, entre aquelas duas, quanto à primazia, alguma alternância de conjuntura, sendo, estruturalmente a criação de gado a deter a supremacia. Ninguém tenha dúvidas de que, nestas cercanias de terra pobre ou falta dela foi com o estrume que sistematicamente cobriu os campos, que as gerações anteriores obtiveram o seu sustento.
As culturas mais antigas, o centeio e as hortícolas, remontam a cerca de 6.000 anos e tiveram pouca importância, constituíam um complemento à pecuária e à caça. A grande revolução agrícola foi a introdução do milho, batata e feijão, vindos da América nos, séculos XVII e XVIII. Estas culturas generalizaram-se, provocando o aumento da população e novas arroteias, trabalhos medonhos, transformaram fraguedos e penedias em campos férteis, em socalcos, trouxeram a ditosa água de grandes distâncias, por encostas íngremes de dificílimo trabalho, disputando a serra aos deuses. Valentes que à sua medida, recriaram a paisagem, dando-nos testemunhos do imenso drama do Homem na luta pela sobrevivência, do génio dos que venceram. A vinha introduzida pelos romanos e a oliveira pelos mouros, cultivadas desde então, marcam profundamente a paisagem destas aldeias serranas.

OS GARRANOS

Os Garranos, são sem dúvida o elemento que mais se identifica com a serra e com os Homens, são rudes, nobres, francos, generosos e perseverantes, adaptados, em permanente luta pela sobrevivência, desde tempos muito remotos
O garrano nunca teve uma grande importância económica, o seu valor foi sempre muito reduzido e por isso abandonado, é o único animal que passa o ano inteiro na serra , onde nasce, vive e morre , amiude, nas presas dos lobos. Não são animais selvagens, embora vivam em liberdade, unicamente do que pastam na natureza, pertencem aos seus donos, podendo acontecer que estes desconheçam a sua existência.

Juntam-se em grandes grupos hierarquicamente organizados e liderados por um garanhão, elemento vital, com provas dadas e prontamente obedecido por todos.

Nos Invernos mais rigorosos, quando a neve e o gelo encobrem, por longos períodos de tempo, as encostas da Serra, são obrigados a descer e a competir com os bovinos, caprinos e ovinos, pelos escassos recursos, o que acentua o ostracismo a que são votados. Por esse motivo esta espécie foi sempre muito reprimida e só uma excelente dotação natural lhe permitiu sobreviver e representar, nos nossos dias um dos mais belos exemplos da biodiversidade, da força da natureza, nas cercanias de Soajo.

A PASTORÍCIE

Cabras e ovelhas são, paralelamente ao gado bovino, um elemento valiosíssimo na história das gentes destas cercanias. Todos os dias sobem os outeiros da serra e a sua guarda permanente, é confiada, rotativamente a todas as casas da aldeia. Constituía uma enorme responsabilidade, guardar o rebanho de ovelhas e cabras, cada lugar chegou a ter milhares de cabeças, até finais da década de 1950, eram dois pastores, um de cada casa, que cumpriam, nem sempre com sucesso, essa tarefa, preparando e aguardando esse dia com enorme ansiedade. Muitas vezes os lobos levavam a melhor. São, ainda hoje, uma preocupação para todas as famílias, em todos os lugarejos da Serra. Os lobos sempre estiveram presentes e em grande número até à década de 1970, muito perseguidos na actualidade, mas ainda assim activos, constituíam a mais seria ameaça destes rebanhos e nos dias de muito nevoeiro ou tempestade os pastores nem se atreviam a sair das imediações dos "eidos" e ficavam sempre de atalaia. Se alguma vez o Demo teve rosto, no imaginário colectivo local, certamente teria o focinho destes nobres, odiados e mal compreendidos, animais. Contudo não se conhece nenhuma notícia ou relato de um lobo ter atacado humanos. Alimentação, fabrico de instrumentos, utensílios, roupas, moeda de troca e reserva económica são algumas condições que definem a importância dos rebanhos, nesta terra de recursos escassos. Em particular, as cabras tinham, ainda, a vantagem de manter os montes limpos de matos, coisa que, em conjunto com a recolha de lenha nas matas, as roçadas do tojo para as cortes do gado e as queimadas de rejuvenescimento dos pastos explica a inexistência de incendios, nas décadas anteriores ao 25 de Abril de 1974.

NO LIMIAR DA SOBREVIVENCIA

Lutar desesperadamente pela vida foi uma constante no quotidiano destas gentes, as grandes construções comunitárias, as muitas verandas, espalhadas pela serra, os socalcos arrancados à rocha virgem e o fojo, (armadilha para lobos, constituída por dois ou mais muros em pedra com mais de dois metros de altura, em “V", ao longo de muitos quilómetros terminando em valas estreitas com um poço no fim), onde os lobos eram encurralados, mortos e objectos de rituais profanos e pagãos. As verandas tinham o importante papel de constituir um abrigo seguro contra os lobos e ursos, estes últimos extinguiram-se no século XIX. Os homens mais velhos ainda se lembram de estórias que os seus avós contavam, nos longos serões do Inverno, no aconchego do lume, falavam de 'lobos mansos de orelhas redondas' que entravam nos lugares e abriam as portas das cortes, de noite, matando e levando gado. Certamente foram os ursos que deram origem a estes contos. Nas verandas, ao escurecer, o gado era metido nos "cortelhos" e nos "currais", cercados por muros de pedra,ficando os pastores também abrigados, mas sempre atentos, auxiliados por cães de pequeno porte, de pouco apetite, tal como os donos e assim economicamente viáveis, estavam prontos para, a qualquer momento da noite, usar o sacho, única arma sempre à mão, e salvar os animais do seu destino natural.

PATRIMÓNIO PRODUZIDO

A construção de infra-estruturas, (verandas, calçadas, pontes, levadas, fojos, moinhos e as casas/cortes, onde o gado partilha com os Homens as mesmas paredes, "valendo-se uns aos outros, Homens e Animais”, constituem um património edificado notável, atendendo aos escassos recursos do ecossistema. As construções megalíticas são em grande número, encontram-se em vários níveis de altitude desde o Gião, o Mezio até ao Alto da Seida e apresentam diversos tamanhos, algumas já foram destruídas pelos trabalhos de florestação e outras ainda não foram estudadas. São construções que guardam o tempo na pedra dura, e revelam homens justos e honrados que respeitam os seus mortos. Os vestígios da existência do homem nestas serranias remontam a 8000 anos, presente nas Antas que mais ou menos conservadas são visíveis nos pequenos planaltos que vêem nascer o Sol. É já o Homem Neolítico que constrói as suas próprias sepulturas, não se conhecem vestígios da Pré-História Paleolítica mas é provável que por estes montes e vales tenham caçado com machados de pedra lascada, há mais de 50.000 anos. Caçar foi desde sempre uma actividade fundamental para a sobrevivência destas gentes, ursos, lobos, veados, cabritos-montês, javalis, corsos, gamos, texugos e raposas, foram as presas históricas desta região. Presentemente, a caça, não tem significado económico.

HISTORIANDO

A Serra da Peneda, localizada no Nordeste do Minho, entre o rio Lima e o vale do rio Minho, constitui um maciço granítico montanhoso que raia os 1500 metros e dos rochedos herdou o nome.
Os Celtas, os Romanos, os Suevos, os Visigodos e os Mouros foram os mais importantes povos que até há mil anos atrás, ocuparam sucessivamente este território, e nele se fundiram, originando uma estirpe de gente destemida e valente, amante da liberdade, enriquecida pela diversidade genética e pelas dificuldades da vida na Serra. Toda esta região de lugarejos espalhados pelas serranias que tem a Vila de Soajo como centro histórico, foi obreira de Portugal, nas longas e ferozes lutas contra Leão e depois Castela, foram muitas vezes, os caçadores de ursos e de lobos que já antes haviam expulso os sarracenos, a defender o território Portucalense e a fazer incursões em terras de Leão, encravando o Condado na Galiza. Os serviços prestados aos Condes e depois aos Reis, na fronteira, valeram-lhes honrarias e privilégios, disso são exemplos o Foral, a isentar os homens bons desta serra de obrigações banais, o Pelourinho de Soajo e o Juiz da Terra. Aqui, nestes outeiros, nasceram, provavelmente, os primeiros vilãos-cavaleiros de Portugal. Com a pacificação das relações Luso-Castelhanas e o tratado de Alcanices, Soajo e as gentes das cercanias, perderam importância, foram caindo no esquecimento, privados de alguns direitos históricos, mal tratados pelos governos de Lisboa, sobretudo no Estado Novo, abandonaram a sua terra em busca de aventura, honra e riqueza e hoje estão em todos os cantos do mundo fazendo parte dessa enorme família de emigrantes, da Diáspora, levando e dando, com orgulho, esse Portugal, que tão mal os quis e quer. A terra é pobre e os que ficam, porque o espírito é mais forte do que a fome, disputam à serra o sustento, são gentes de poucas falas, de muito trabalho, de ‘palavra’ e discreta religiosidade, não temem a Deus nem ao Diabo. A criação de gado é desde as origens, desde sempre, na economia de produção, a actividade mais rentável, aquela que estrutura a sagrada liberdade e determina o pulsar do coração por essa serra acima.

PROPÓSITOS

Propomo-nos, neste pequeno trabalho de História Local, fundamentado em conhecimentos teóricos e empíricos, com recurso às tecnologias da informação, material de fotografia e de pintar, fazer um exercício de lucidez intelectual, de história dinâmica, numa dialética passado/presente, espicaçar consciências, levantar problemas, valorizar uma região que foi notável, está esquecida e, seguramente, será parte do futuro. Também queremos ir de encontro a outras necessidades educativas, mostrar que a História pode ser interventiva e ter um papel importante no destino da nossa terra, num contexto regional e nacional. Também, este pequeno trabalho, quer constituir um exercício em que se concilie a experiência teórico-prática, da formação académica, com a vivência do quotidiano no processo de ensino aprendizagem, com o objectivo supremo de instrumentalizar a história local no processo de formação integral dos futuros cidadãos. É com algum sentimento de pertença a esta Serra da Peneda, que criamos " Viver a Serra", envolvendo-nos de corpo e alma e muita humildade, pois apenas afloramos, sem grande sistematização, os aspectos mais relevantes do ponto de vista da população local. Queremos dar um contributo para descobrir um pouco esse Portugal profundo, esquecido silencioso, como quem procura as raízes de uma árvore que anda ridiculamente à deriva. Paralelamente e complementarmente, temos consciência de que as necessidades dos jovens, neste tempo de medos e incertezas, de massificação e facilitismo, em que a desvalorização institucional do sistema educativo e a concorrência de solicitações exteriores à escola parecem cristaliza-los em inércia e desalento, queremos por esta via despertá-los, atirar-lhes com valores, da natureza, do trabalho, do espírito de sacrifício e da liberdade. A saudade de cumprir esse futuro desejado, dando o exemplo dos que lutaram, no limiar da sobrevivência, tendo como únicos recursos o trabalho e muita vontade de vencer por mais que fossem as dificuldades. Divulgar aqueles que foram um exemplo, acender um farol na noite escura...Esse espaço magnífico que é a Serra.

O GADO CACHENO

De pequeno porte o Gado Bovino, "Vaca Cachena", está perfeitamente adaptado à serra, é extremamente ágil e forte, alimenta-se praticamente de todo o material vegetal disponível, sobretudo nos anos de seca em que o pasto rareia, permitindo-se sobreviver e constituir uma das mais antigas raças autóctones, ainda assim pouco divulgada na actualidade, mau grado a excelência do seu leite para o fabrico de lacticínios e sobretudo a qualidade da sua carne.

Desde a Pré-História que estes habitantes quadrúpedes se passeiam livremente pela serra. Os longos e aguçados cornos e a capacidade de se reunirem em grupos estruturados hierarquicamente, permitiu-lhes manter uma relação de equilíbrio vital com os lobos. Só muito dificilmente e excepcionalmente os lobos capturam um espécime adulto saudável. Os bovinos são, desde sempre, os mais importantes da produção pecuária, constituíam a força de trabalho e uma reserva disponível susceptível de ser vendida nas feiras e a qualquer momento, muitas vezes foi, a moeda viva, o segredo da emigração, na segunda metade do século XIX e durante o Estado Novo, já que financiou as viagens para esse mundo fora. Nos Invernos, estes nobres e simpáticos animais, descem para as aldeias e são alimentados pelos seus donos com as reservas disponíveis, feno armazenado, campos e prados de erva, nas proximidades dos lugares ou aldeias. Sempre recursos escassos que limitam as possibilidades de posse a um certo, pequeno número de animais, comportável. Eram um indicador da riqueza de cada família e um argumento indissociável dos casamentos, que segundo os costumes, eram tratados pelos chefes das respectivas famílias, sendo muito cobiçados os morgados, (filhos únicos).